https://www.theartnewspaper.com/2023/05/31/benin-bronzes-whose-restitution-is-this-anyway
ベニンブロンズ：いったい誰の返還なのか？
ナイジェリアのエド西アフリカ美術館のフィリップ・イヘナチョ館長は、西洋のロマンチックな概念ではなく、現地の現実を踏まえた新しい視点を求めている
フィリップ・イヘナチョ
2023年5月31日
これまで文化財の返還といえば、西洋の機関について、西洋の視点から語られることがほとんどでした。主人公は善良なヨーロッパや北アメリカの組織で、その美徳は植民地から略奪された品々を「無償」で返還することに現れている。欧米のメディアはこの「脱植民地化」に注目し、欧米の学芸員の長いインタビューや、「ナイジェリア代表」の感謝の言葉とともに、写真撮影の機会を増やしてきた。
同じメディアのレンズが一瞬ナイジェリアに移ったとき、そのレンズは不十分であることを発見するだけである。「カオス」「大失敗」など、穏やかな言葉が並ぶ。これらの論者にとって、欧米が返還に動き出すのに100年以上かかるのは問題ないが、ナイジェリアが複雑な国内問題や歴史問題を即座に解決しないのは許しがたい。
若いクリエイターを高揚させ、刺激するためのインフラとプログラムを作らなければならない。
オブジェクトは、現在国家の一部であり、それらが削除された時点では存在しなかった国である王国から取られた。国家的に重要な遺物については、政府機関が設立され、規制が採用されている。連邦政府、州政府、地域社会のリーダーシップの間には、管理すべき微妙なバランスと重複する責任があり、欧米の報道よりもはるかに微妙なものである。何が最も適切な結果なのかについて、議論や意見の相違があるはずである。これは当然のことであり、完全に解決するには時間がかかるだろう。
私たちがナイジェリアで展開しているエド西アフリカ美術館という施設の観点からすると、ベニンブロンズ返還の物語を、アフリカ人の視点から、現地の現実を踏まえて語ることが極めて重要である。西側諸国がようやく返還を検討し始めたこと、特にドイツ政府が示した勇気にはナイジェリア人も感謝している。しかし、私たちが失ったものは、美術品や工芸品だけではない。
1897年、英国がベニン市を破壊し、ベニンのブロンズ像数千点を持ち去ったとき、ナイジェリアは宗教的、歴史的、文化的に重要な品々のコレクションを奪われたのである。しかし、このような出来事は、長い伝統を支えてきたインフラストラクチャーの喪失を加速させ、芸術や文化のための生産システムを崩壊させることにもなった。古来、ベナン王宮は芸術の偉大なパトロンであり、君主の資源が40以上の工芸品や専門ギルドを支えていた。ベニンのブロンズ像は、王宮が、職人や芸術家、遺産相続の専門家を支援していたことの直接的な結果であった。
伝統的な王国の弱体化に加え、ナイジェリアでは長年にわたって満足のいく指導が行われなかったため、芸術文化への投資不足が深刻化し、若いアーティスト、職人、キュレーター、考古学者、美術史家が支援やキャリアの機会に恵まれなかった。ナイジェリアでは、芸術、職人技、創造性を紹介、支援、研究するためのプラットフォームやプログラムが（一部自業自得とはいえ）圧倒的に不足しているのである。
自信と尊敬を得る
私たちのミュージアムの使命は、美術品や工芸品の正当な所有者と協力しながら、西アフリカにおける文化的インフラの喪失に対処し始めることであり、私たち自身の権利で返還されたものを追い求めることではない。私たちは、返還されたベナンのブロンズ像を含む西アフリカの工芸品を保有、研究、保存、展示することができるが、それは所有者と当局の許可を得た場合にのみ行う。新しい独立した慈善信託として、私たちは言葉だけでなく、行動を通じて関係者の信頼と尊敬を得なければならない。しかし、この目標に向かって努力し、返還交渉が続いても、私たちにできることはたくさんある。
私たちは、「返還」が私たちによって形作られ、遺物や被害者意識にとどまらないことを確認しなければならない。
ナイジェリアをはじめとする西アフリカ地域には、すでに豊富な文化的歴史や遺物があり、また活気ある現代アートコミュニティにも恵まれているため、研究、展示、学習、交流のためのインフラが必要である。このインフラを整備することが、私たちの第一の優先課題である。2億人以上の人口の約7割が30歳未満というナイジェリアでは、若いクリエイターや文化関係者を高揚させ、刺激し、キャリアの機会を増やすためのインフラやプログラムを、私たちのミッションの中核として構築しなければならない。修復された品々は、私たちに託されたとき、より広いセンターの一部として迎え入れられ、現代美術品や近代美術品と並んで、次世代の偉大な西アフリカのクリエイターにインスピレーションを与えることだろうと思う。私たちの美術館は、西洋のロマンチックな概念ではなく、現在の西アフリカのニーズと機会によって定義されるであろう。
私たちはアフリカ人として、芸術と文化における極めて重要な瞬間に位置していることを忘れてはならない。現在、インフラやサポートが必要であるにもかかわらず、私たちの音楽、文学、美術、建築、映画は繁栄し、世界の聴衆とつながり始めているのである。その一方で、欧米の多くの機関が、植民地時代の過去に対する「返還」や「償い」を求めている。私たちは、「返還」という言葉が私たちによって形作られ、単に遺物や被害者意識にとどまらず、現在と未来のための機会、ネットワーク、スキルセットを創出し、アフリカの若いクリエイターがグローバルに競争できるようにしなければならない。私たちは、国内外からリソースを集め、過去の偉大な芸術的伝統と才能ある現代のクリエイティブな専門家を再び結びつけ、世界とアフリカの間に平等な交流の場を作り、両者のクリエイティブなマインドに利益をもたらす必要がある。
私たちのミュージアムは、過去の文化や遺物の保存と研究をサポートするエコシステムを構築することを目的としているが、さらに重要なことは、現代のクリエイター、職人、遺産専門家のための学習と交流、スキルアップ、キャリアアップの機会を提供するインフラを提供することである。これが、私たちの返還であり、中核的な目的である。
（コメント）ベニンブロンズの件に触れて来た経緯から、この記事を掲出した。下記RELATED POSTSの「略奪文物も返還文物も」（2020年11月15日）に登場する、ナイジェリアのエド西アフリカ美術館の館長によるテキストである。旧稿(1) に載せた、書きかけのままにしてあった記事「’the right way to display it’」（2022年8月24日）にも関係している。上の主張に対する筆者の所感は、別の機会に書きたい。
なお、記事に挿入された写真とそのキャプションは省略した。
- 犬塚康博「略奪文物返還問題備忘録」LOCI編『地域世界』5、LOCI、2023年、33-58頁。↩
